João Batista, o Precursor, nasceu na cidade de Judá em uma
pequena aldeia chamada Aim Karim, perto de Hebron. Filho do sacerdote São
Zacarias e de Santa Isabel, prima da Virgem Maria, mãe de Nosso Senhor Jesus
Cristo, João Batista teve seu nascimento predito pelo arcanjo Gabriel anunciou
ao seu esposo Zacarias, que sua esposa, já idosa e estéril daria a luz um filho
e que este menino seria o precursor do Salvador.
Assim aconteceu, e os evangelhos narram, quando da visita de
Maria a sua prima Isabel, que a criança estremecera no ventre de Isabel. O fato
deve-se à reverência que João Batista já fazia Àquele do qual seria precursor.
Após seu nascimento, o evangelista Lucas narra a infância de João, na qual o
menino foi crescendo e fortificando-se no espírito. Em sua juventude,
retirou-se para o deserto para preparar-se para sua missão. Lá viveu uma vida
austera e voltada para a oração, jejum e recolhimento. Com aproximadamente
trinta anos, iniciou suas pregações às margens do Rio Jordão.
O ápice da pregação de São João Batista consistia em preparar o
povo para a vinda do Messias, tanto pela Palavra como pelo seu testemunho.
Ficou conhecido como Batista pela ênfase que dava ao batismo, sempre
ressaltando que viria Àquele que era maior que ele. Com destemor anunciou a
vinda de Cristo e denunciou o pecado de Herodes Antipas que o levou à prisão e
por conta das comemorações de seu aniversário, motivado pela ardilosa
influência de Herodíades e Salomé, ordenou que João Batista fosse decapitado e
sua cabeça trazida em uma bandeja.
João Batista é um dos santos mais populares da cristandade tendo
duas datas celebradas em sua honra: a natividade em 24 de junho e sua morte no
dia 29 de agosto.
