Após a anunciação do arcanjo Gabriel a Maria,
avisando-a de que iria conceber o filho de Deus por intermédio do Espírito
Santo. O arcanjo Gabriel também informou Maria de que sua prima, Isabel, estava já grávida.
Maria fez cerca de 100 kms a pé pela montanha para visitar
Isabel e dar-lhe as boas novas, em casa de Zacarias e Isabel, em Hebron.
Segundo o Evangelho de São Lucas, o bebé de Isabel (São João Batista), fruto
também da ação de Deus, chutou o ventre de Isabel quando esta ouviu a saudação
de Maria, reconhecendo a presença de Jesus nesse momento.
Isabel, uma mulher já de idade avançada, profere humildemente as
conhecidas palavras: “Bendita és tu entre as mulheres e bendito é o fruto de
teu ventre!”, enchendo-se do Espiríto Santo e da alegria da presença de Deus.
A visita de Maria a Isabel simboliza assim a visita prometida de
Jesus ao seu povo, assim como às pessoas que nele acreditam, que são
contagiadas pela sua presença tal como Santa Isabel.
A festa da visitação de Nossa
Senhora a Santa Isabel começou a ser celebrada no século XIII. Era inicialmente
celebrada a 2 de julho, mas foi antecipada 31 de maio pelo novo calendário,
entre a Anunciação e o nascimento de São João Batista e precisamente para o
último dia do mês de Maria.
